Mohamed Salah je pred finalom govoril o maščevanju za poraz v Kijevu pred štirimi leti. Svojo misijo je začel odločno. Po četrt ure igre je bil prvič blizu zadetku, a mu je veselje z izjemnim posredovanjem preprečil Thibaut Courtois. Kmalu zatem je Egipčan še enkrat poskušal, a znova je bil uspešnejši Belgijec. V 34. minuti je bilo v njunem internem dvoboju že 3:0.
Sredi drugega polčasa ob vodstvu Reala je imel Salah po izjemnem sprejemu zlato priložnost za izenačenje, a še enkrat več se je izkazal Courtois. Do konca tekme je Egipčan sprožil kar šest strelov v okvir, a mu poraza Redsov ni uspelo preprečiti. Courtois je skupno zbral izjemnih devet obramb, kar je največ na finalih Lige prvakov. Njegov stanovski kolega na drugi strani Alisson Becker ni imel niti ene.
Salahu torej maščevanje ni uspelo, Courtisu pač. To je bil zanj njegov drugi finale, potem ko je leta 2014 z Atleticom izgubil prav proti madridskemu Realu. A za razliko od Liverpoolovega asa se Courtois ni želel maščevati nasprotnikom na zelenici, temveč navijačem na tribunah oziroma – bolje rečeno – za tipkovnicami.
Prebiranje kritik ga je motiviralo
V petek na novinarski konferenci je Belgijec samozavestno izjavil, da bo tokrat na pravi strani zgodovine, ker Real finale preprosto igra samo za to, da jih zmaguje. Po tem so se na družbenih omrežjih nanj usule kritike. Številni mu namreč očitajo, da v štirih sezonah pri Chelseaju ni pokazal dovolj, da bi ga lahko šteli med najboljše vratarje na svetu.
"Prebral sem veliko tvitov, v katerih so me svarili, da me bo sobotni finale prizemljil. To zmago sem potreboval za svojo kariero, za vso trdo delo, ki sem ga vložil. Mislim, da v Angliji nisem dobil dovolj spoštovanja. Imel sem odlično sezono, a so me vseeno kritizirali," se mu je smejalo po koncu sobotnega finala.
Po rekordni predstavi 30-letnika dvomov o igralcu tekme ni bilo. "Že po prvi obrambi sem čutil, da bo to dober dan zame. Vse sem branil. Ko me je ekipa potrebovala, sem bil na pravem mestu. Zelo ponosen sem na vse nas. V tej sezoni smo premagali nekaj najboljših ekip na svetu. Tako City kot Liverpool, ki sta bila neverjetna vso sezono."
Ko je zaustavil Maneja, se je tekma lomila
Od skupno devetih obramb je Courtois za najpomembnejšo označil tisto, ko je v 21. minuti s pomočjo vratnice preprečil veselje Sadiu Maneju."Če bi takrat padel zadetek, bi tekma šla v povsem drugo smer. Zagotovo bi nam bilo bistveno težje," je še povedal Courtis, ki se je ob vprašanju, ali je bila to njegova najboljša tekma kariere, le iskreno nasmehnil in prikimal.
Številni so ga kritizirali, mu očitali, da je precenjen in da ni vreden dresa madridskega velikana. A nekaj mu ne more nihče utišati. Za utišanje kritikov si je izbral najboljšo možno tekmo. Thibaut Courtis je Realu prinesel 14. naslov Lige prvakov in tega mu ne more več vzeti nihče.
Postal je šele tretji vratar v zgodovini, ki je osvojil nagrado za najboljšega posameznika v finalu Lige prvakov. Pred tem je to uspelo le Oliverju Kahnu (2001) in Edwinu van der Sarju (2008). Za piko na i pa mu je na dušo popihal še legendarni galaktik Iker Casillas, ki je na Twitterju zapisala: "Ne spomnim se, kdaj je imel kakšen vratar v finalu Lige prvakov tako odločilno vlogo."
KOMENTARJI (28)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.